力投する先発のヤン・ヒョンジョン選手＝６日、ソウル、聨合ニュース

[イ･ギョンミ]

韓国をはじめ米国・日本・ベネズエラなど、野球の世界ランキングで上位１２カ国と地域が優勝を争う「２０１９世界野球ソフトボール連盟（ＷＳＢＣ）プレミア１２」が６日、ソウルで開幕した。共同開催地のメキシコと台湾ではそれぞれ３日、５日に始まった。

プレミア１２は、ＷＳＢＣの主催で４年に１度行われる野球の国際大会で、２０１５年１１月に日本と台湾で第１回目の大会が開かれた。１２カ国・地域をＡ、Ｂ、Ｃの３組に分けて対戦し、１次ラウンドの各組みの上位２チームが、１１日から日本で行われる２次ラウンドに進む。

初代優勝チームの韓国代表は、６日に行われた１次ラウンドＣ組の開幕戦で、オーストラリアを５－０で下し、１勝をあげた。韓国は、大会２連覇と２０２０東京オリンピック出場権獲得を同時に狙う。

韓国代表の場合、１次ラウンドはソウルで開かれるため、時差の負担がない上に、移動による疲れも最小限にすることができるというメリットがある。また、１次ラウンドの対戦相手はキューバ・オーストラリア・カナダで、最も有力な優勝候補である日本･米国を避けただけでなく、最近の相対戦績で劣勢の台湾とも他の組になったのも韓国にとっては好材料として働くと見られる。

メキシコで行われた１次ラウンドＡ組ではメキシコと米国が、台湾で行われたＢ組では日本と台湾が２次ラウンド進出を決めた。Ｃ組の上位２チームの進出だけが残っている。

最後の優勝チームは、１７日に日本東京ドームで決まる。７日１６時の時点で、Ｃ組では、韓国とカナダがそれぞれ１勝をあげた。