韓国の歴史は満州と韓半島(朝鮮半島)地域から始まりました。この地域に人が 住み始めた時期は、70万年前に遡ります。動物の骨や角で作った道具と打製 石器を使用していた旧石器時代の人々の代表的な遺跡には、平安南道(ピョン アンナムド)祥原(サンウォン)コムンモル洞窟、京畿道(キョンギド)漣川郡(ヨ ンチョングン)全谷里(チョンゴッリ)、忠清南道(チュンチョンナムド)公州(コ ンジュ)石壮里(ソクジャン二)、忠清北道(チュンチョンブクド)清州(チョンジ ュ)トゥル峰洞窟などがあります。旧石器時代の人々は群れをなして狩りをし たり、採集をしたりして生活していました。

韓国の新石器時代は紀元前8000年より前に始まりました。農耕が始まり 粟などの雑穀類を育てるようになると、徐々に定住生活をするようになり、 氏族社会を形成していきました。



彼らは石を磨いて作る様々な磨製石器を使用しました。新石器時代の代表 的な土器は櫛目文土器です。この土器は韓半島の全域で発見されており、ソ ウル岩寺洞(アムサドン)、平壌(ピョンヤン)南京(ナムギョン)、金海(キムヘ)水 佳里(スガリ)などが代表的な遺跡です。

韓半島では紀元前10世紀頃、満州地域では紀元前15世紀頃に青銅器時代 が始まりました。青銅器時代の遺跡は中国の遼寧省や吉林省一帯と、韓半島 全域にまんべんなく分布しています。青銅器文化の発展とともに族長が支配 する社会が出現し、強い族長が周辺の複数の部族を統合して国家へと発展さ せる段階に入りました。

最初に登場した国家である古朝鮮を建てた中心勢力は、神を信じる部族と クマを崇敬する部族でした。2つの部族が連合して檀君王倹(タングンワンゴ ム)を推戴し、檀君王倹は祭司と政治指導者を兼任しました。また、古朝鮮は 中国の遼寧地域と大同江流域を中心に独自の文化を形成し、紀元前3世紀には 否王、準王などの強力な王が世襲しました。王の下には上、大夫、将軍など がおり統治体制を備えていました。

紀元前3世紀末、中国は秦から漢へと替わる激変の時期を迎えました。当 時、多くの流民や移民が古朝鮮に南下し、彼らの指導者である衛満(ウィマン) が紀元前194年に王位に就いたことから、古朝鮮が拡大しました。この時、鉄 器文化を受け入れたことにより農業と手工業が発達し、軍事力も強化しまし た。また、中国に近い地理的利点を活用して、韓半島勢力と中国の交易を仲 介しながら利益を独占しようとしました。

これは古朝鮮と漢との対立を激化させ、漢は大規模な水軍と陸軍を動員し て古朝鮮を侵略しました。戦争初期には古朝鮮は大勝を収め頑なに抵抗しま したが、1年間にわたる戦争の末、首都である王倹城が陥落し、紀元前108年 に滅亡しました。

支石墓(Dolmen)

ピラミッド、万里の長城、ストーンヘンジなどのような古代の遺跡は、世界 の七不思議と呼ばれます。それらと肩を並べるほどの遺跡が韓半島にも存在 します。それが支石墓です。世界全体の支石墓の半分に近い4万基余りが韓半 島に分布しています。

支石墓からは人の骨や石器、玉、青銅製品などの様々な遺物も一緒に出土 しました。しかし、築造当時の技術などについては推論するだけで、まだ解 明できない謎として残されています。

しかし、北側でも基盤式支石墓が、南側でも卓上式支石墓が多数発見されたため、現在は卓上式と基盤式に区分しています。2つの形式の他に、学者に よって複数の他の形式も提示されています。

支石墓はよく墓だと言われますが、断定するのは困難です。12世紀の高麗 の学者、李奎報(イ・ギュボ)は支石墓を観賞して、自身の本に次のような記録 を残しました。「人々は、支石墓を昔の聖人が石を立てた場所だと言うが、 いかにも不思議な技術だ。」 20世紀の初め、アメリカ人宣教師のホレイス・ アンダーウッドは支石墓は墓とは関係なく、土地の神に執り行う祭祀用に作 られたものだと推定しました。韓国民俗学者の孫晋泰(ソン・ジンテ)も、韓国 の伝説に登場する巨人のマゴハルモニ(鬼婆)が住んでいた家が支石墓だという 民話を紹介し、祭壇だと主張しました。

支石墓は満州地域を除く中国や日本ではほとんど見られません。しかし、 韓半島には全国のあちこちに分布し、数千年の間、過酷な雨風にもびくとも せず韓国人と生活を共にし、紀元前のある時期に築造が途切れました。

そのため、韓半島に支石墓が密集している理由や、韓国の支石墓がヨーロ ッパ各国やインドの遺跡とどのような関係があるのかなど、まだ解明すべき 課題が多く残っています。

ユネスコが2000年に江華、和順(ファスン)、高敞(コチャン)地域の支石墓 を世界文化遺産に登録したことは、人類文化史における韓国支石墓の重要性 に対し、世界の関心が高まっていることの表れだと言えます。