[キム・へリン]

昨年、韓国を訪れた外国人患者数は初めて年間２００万人を超え、過去最多を３年連続で更新した。

保健福祉部は２４日、２０２５年に国内医療機関を利用した外国人患者数は２０１万１８２２人だったと発表した。

２０２０年にはコロナ禍の影響により１２万人まで急減したものの、その後は急速な回復を見せ、２０２３年以降は過去最多の更新が続いている。

国別では、中国が６１万８９７３人（３０．８％）で初めて１位となり、次いで日本（２９．８％）が続いた。特に中国（前年比１３７．５％増）と台湾（１２２．５％増）からの患者数が大幅に増加している。

保健福祉部は、中国団体観光に対するビザ免除政策やＫ－ビューティー、韓流のさらなる拡大が背景にあると説明している。また、米国（７０．４％増）やカナダ（５９．１％増）からの患者数も、２００９年以降で最多を記録した。

診療科目では皮膚科が６２．９％（約１３１万人）圧倒的なシェアを占め、次いで整形外科（１１．２％）、内科系（９．２％）の順となった。受診した医療機関は 、クリニックが８７．７％を占めた。歯科は前年比１２８．９％増と飛躍的な伸びを見せた。

地域別では、８７．２％がソウルに集中し、地方では釜山（１５１．５％増）や済州（１１４．７％増）の増加率が顕著となっている。

産業研究院の推計によると、外国人患者と同伴者による医療観光支出は約１２兆５０００億ウォンに上り、経済的波及効果は約２２兆８０００億ウォンに達するとされる。

kimhyelin211@korea.kr