[チョン・ジュリ、イ・ギョンミ]

韓国独自の技術で開発中の初の韓国型ロケット「ＫＳＬＶ－２」が「ヌリ」との名前で、２０２１年に打ち上げられる。

「ヌリ」は、１．５トン級の実用衛星を地球低軌道（高度６００～８００キロメートル）まで打ち上げられる能力を持つ３段式ロケットで、２０２１年の打ち上げを目標に開発が進められている。７月に全羅南道（チョルラナムド）の高興（コフン）にある羅老（ナロ）宇宙センターで、試験発射前の最終試験に成功し、１０月に試験発射が行われる。

試験発射では、７５トン級のメインエンジンの飛行性能を点検する。成功する場合、韓国独自の技術によるロケット開発にも弾みがつく見通しだ。

「ヌリ」との名前は、公募展を通じて３日、最終的に決まった。ハングルで「世の中」を意味する「ヌリ」は韓国独自の技術で作られたロケットで、宇宙開発に対する韓国国民の念願が盛り込まれている。公募展に約６３００人あまりが１万件以上を応募した。

韓国航空宇宙研究員の高政奐（コ・ジョンファン）韓国型ロケット開発事業本部長は、「世界各国のロケットの初打ち上げ成功率は５０％未満」とし、「失敗の可能性を最小限にとどめるため努力し、最終目標の２０２１年発射成功に向け最善を尽くす」述べた。

韓国がロケットの開発に手がけたのは、今回が初めてではない。２０１３年１月３０日、ロシアと協力し、初のロケット「羅老号（ＫＳＬＶ－１）」の打ち上げに成功した。「ヌリ」は外国の技術支援を受けず、韓国独自の技術で開発した初の韓国型ロケットである。

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