[コ・ヒョンチョン] 

宇宙航空庁は２１日、韓国天文研究院と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が共同開発した宇宙望遠鏡「スピアエックス（ＳＰＨＥＲＥｘ）」による、初の全天地図映像を公開したと発表した。

公開された映像は、全天を１０２種類の赤外線（波長）で分光観測し、そのデータを基に作成された初の宇宙地図だ。

スピアエックスは、１日約１４.５周のペースで地球を周回しながら、人間の目では捉えられない赤外線の波長域を観測し、毎日およそ３６００枚の画像を取得している。研究チームは、こうして６カ月にわたって集めた画像をデジタル処理で合成し、全天地図を完成させた。

スピアエックスが取得した全天観測データは、宇宙の歴史の解明や銀河の形成・進化の研究、さらに生命の起源に関わる水や氷の探査など、主要な科学ミッションに活用される見通しだ。

際共同研究チームは、主要任務期間にあたる今後２年間で、３回の追加全天観測を実施する計画だ。

今年３月１２日に打ち上げられたスピアエックスは、５月１日から本格的な観測に乗り出した。

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