[カン・ガヒ]

韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）が民間主導で開発した初の国産衛星「次世代中型衛星（チャジュン）２号」の打ち上げに成功した。

国土交通部と宇宙航空庁によると、衛星は３日午後３時５９分（韓国時間）、米カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地 から、ＳｐａｃｅＸのロケット「ファルコン９」で打ち上げられた。

打ち上げから約６０分後にロケットから正常に分離され、その後の５回にわたる通信もすべて成功した。

チャジュン２号は、５００キロ級の標準衛星プラットフォームの確立と民間への技術移転を目的に開発された地球観測衛星だ。重量は５３４キロで、白黒０．５メートル、カラー２メートル級の高解像度観測能力を備えている。

今回の衛星はＫＡＩが主導して開発したもので、民間主導による初の事例となった。ＫＡＩは２０１５年に１号機開発事業への参画を通じて技術移転を受け、２０１８年から２号機の開発を主導してきた。

今回の事業では、ＫＡＩをはじめハンファシステムズなどの民間企業が参画した。これにより、従来の政府出資研究機関中心だった衛星開発体制が、民間主導へ移行する転機になるとの見方もある。

チャジュン２号は約４カ月間の初期運用を経て、今年下半期からチャジュン１号とともに、国土管理や災害対応などに活用される予定だ。

オ・テソク宇宙航空庁長官は「チャジュン２号の打ち上げ成功は、民間主導のニュースペース時代を切り開く重要な節目だ」と述べた。その上で、「標準プラットフォームを基盤とした低コストかつ多用途な中型衛星の開発を通じ、今後は海外市場への進出も期待される」と語った。

kgh89@korea.kr