[コ・ヒョンチョン]

韓国の研究チームが、原油を加熱せずに常温で分離できる高分子分離膜技術を開発した。

科学技術情報通信部は２５日、ＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）のコ・ドンヨン教授らの研究成果が国際学術誌「ネイチャー」に２４日（現地時間）付で掲載されたと発表した。

現在の石油精製では、原油を３５０度以上に加熱し、沸点の違いを利用してガソリンや灯油、軽油などを取り出す蒸留法が一般的に用いられている。

これに対し、研究チームは多孔性高分子分離膜を利用し、加熱せずに常温で原油の成分を分離する新技術を開発した。

実験の結果、新たに開発した分離膜は従来技術の２３倍以上の分離速度を示し、２８日間にわたって安定した性能を維持した。

また、この技術を実用化すれば、エネルギー使用量を３１．６％、二酸化炭素排出量を３７．６％、運用コストを３６％削減できると研究チームは試算している。

コ・ドンヨン教授は今回の研究について、「原油が分離膜を通過する過程で、自ら最適な分離経路を形成するという新たな原理を明らかにした」と説明した。

hjkoh@korea.kr