[カン・ガヒ]

韓国の研究者が、生命科学分野で世界的に権威のある「ヒューマン・フロンティア・サイエンス・プログラム（ＨＦＳＰ）中曽根賞」を受賞する。

科学技術情報通信部は１３日、基礎科学研究院（ＩＢＳ）のＲＮＡ研究団長で、ソウル大学特別栄誉教授を務めるキム・ビンネリ氏が、２０２７年のＨＦＳＰ中曽根賞の受賞者に選ばれたと発表した。韓国人として初めて、またアジアの研究者としても初の受賞となる。

キム氏は、ＲＮＡの末端に尾部（テール）を付加することで、ＲＮＡの安定性や分解、タンパク質の合成を制御する「非典型的ＲＮＡテール付加経路」を発見した。遺伝子発現を制御する新たな仕組みを解明したこの研究は、持続性の高いメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）治療薬やワクチンの開発につながる分子的基盤を示したものとして高く評価されている。

ＨＦＳＰは、生命科学分野における革新的な国際共同研究を支援するため、１９８９年に設立された国際プログラムだ。これまでに７３カ国・約８５００人の研究者を支援し、そのうち３１人がノーベル賞を受賞している。

２０１０年に創設されたＨＦＳＰ中曽根賞は、生命科学分野で画期的な研究成果を挙げた研究者に贈られる。歴代受賞者２１人のうち４人がノーベル賞を受賞しており、「ノーベル賞への登竜門」とも呼ばれている。

キム氏は来年開催されるＨＦＳＰ年次学術大会で記念講演を行うほか、記念メダルと賞状、研究助成金１万５０００ドルが贈られる。

kgh89@korea.kr