[コ・ヒョンチョン]

韓国の技術で開発された超小型群集衛星が、初めてロケットに搭載され、宇宙へ向かう。

宇宙航空庁は１５日、超小型群集衛星「ＮＥＯＮＳＡＴ（ネオンサット、ＮＥＯＮＳＡＴ）」５基とキューブサット１０基など、過去最多となる計１５基の衛星を搭載した「ヌリ号」が、１０月７日に全羅南道・高興郡の羅老宇宙センターから５回目の打ち上げに臨むと発表した。

ネオンサット５基は、３５～４０秒間隔で１基ずつ分離され、衛星同士が衝突することなく、軌道に投入される。

ネオンサットは、白黒１メートル級・カラー４メートル級の高解像度電子光学カメラを搭載し、国家安全保障や山火事、洪水などの災害現場を精密に観測する。

宇宙航空庁は、来年の６回目の打ち上げでさらに５基を投入し、計１０基による独自の群集衛星網を完成させる計画だ。

ヌリ号は昨年１１月２７日の４回目の打ち上げに成功し、１３基の衛星を宇宙軌道に投入した。

hjkoh@korea.kr