[カン・ガヒ]

北朝鮮のスポーツ選手団が８年ぶりに韓国を訪れた。

北朝鮮の女子サッカーチーム「ネゴヒャン（わが故郷）」の選手団は１７日午後２時２０分ごろ、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）女子チャンピオンズリーグの準決勝に出場するため仁川（インチョン）空港を通じて韓国入りした。

統一部によると、韓国に到着した北朝鮮の選手団は、選手２７人とスタッフ１２人の計３９人で構成されている。

北朝鮮の選手団は、２０日午後７時に「水原（スウォン）ＦＣウィミン」と準決勝を戦い、同日の午後２時には、メルボルン・シティＦＣ（オーストラリア）と日テレ・東京ヴェルディベレーザ（日本）が対戦する予定。２３日の午後２時には、決勝戦で準決勝の勝者が頂点を競う。ネゴヒャンは、準決勝の結果に関係なく、決勝が行われる今週末まで水原に滞在し、大会の日程をこなす。

北朝鮮の選手団が韓国を訪れて試合を行うのは、２０１８年１２月の国際卓球連盟（ＩＴＴＦ）ワールドツアー・グランドファイナル以来、８年ぶりとなる。また、女子サッカーに限れば、２０１４年の仁川アジア大会以来、１２年ぶり。

一方、統一部は、南北協力基金管理審議委員会の審議を経て、総額３億ウォンを応援費用として拠出する方針を決めた。試合では、国内の民間団体がスタジアムで北朝鮮の選手団を応援し、水原ＦＣのサポーターと熱い応援合戦を繰り広げるとみられている。

kgh89@korea.kr