早朝、心身を清めて宮に入った祭官らは制服に着替え、集まった人々は互いに挨拶を交わす。閑静だった宮廷がこの日ばかりはにぎやかだ。毎年10月の第4月曜日の七宮の光景だ。

七宮は、朝鮮時代の王を生んだ七人の妃嬪が祀られている祠堂だ。儲慶宮、大嬪宮、毓祥宮、延祜宮、宣禧宮、景祐宮、徳安宮の七つの宮があることから「七宮」と呼ばれている。10月の第4月曜日には七宮祭、つまり七人の妃嬪を追悼する法事が開かれる。七宮祭は、宗廟大祭のように、大規模で盛大ではないが、朝鮮時代の王室の祠堂と祭礼文化、そして韓国人の先祖を敬う心を垣間見ることができる。



当初、大統領府の横に立地する七宮には、英祖(1694～1776)の生母である淑嬪崔氏(1670～1718)を祀る毓祥宮しかなかった。英祖は、自身が即位した直後に母親を祀る淑嬪廟を立て、英祖20年(1744)3月に「縁起を良くする」という意の「毓祥廟」に改名し、英祖29年(1753)6月に格上げして「毓祥宮」と名づけた。

その後、ソウルのあちらこちらに散在していた妃嬪の祠堂が高宗(1852～1919)と純宗(1874～1926)の時代に毓祥宮に移され、1929年に英親王(1897～1970)の生母である純献貴妃巌氏が祀られていた徳安宮も移されて「七宮」と呼ばれるようになった。現在、七宮には5つの祠堂とともに、毓祥宮にあった冷泉亭や斎室、典祀庁、香大庁などが残っている。

七宮は、大統領府の観覧を申請すれば観覧することができる。外国人は、大統領府の英語版のホームページ(http://english1.president.go.kr/tours/tours.php)から申し込める。

記事・写真：コリアネット　チョン・ハン記者
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