2月初め、ニューヨーク・ファッション・ウィークやサックス・フィフス・アベニュー、バーグドルフ・グッドマン、ニーマン・マーカス、ブルーミング・デ－ルズといった米国を代表する百貨店のバイヤーたちと、ファッション雑誌大手の『GQ』や『WWD』『エスクァイア』『ディテールズ』『ヴァニティ・フェア』、ブルース・パスクなどのファッション・ディレクター約500人が、一人の韓国人デザイナーのコレクションを熱い視線で見つめていた。

コレクションの企画者は、チェ・ボムソク(崔範錫)さん。服づくりを始めて今年で17年、初コレクションから11年、世界4大コレクションの一つ「ニューヨーク・コレクション」に参加してから6年になる36歳のデザイナーだ。

チェさんは今回のニューヨーク・コレクションで、ブラック、グレー、ネイビーをメインとした都会的でダイナミックなイメージを表現したメンズ服をお披露目した。昨年9月のニューヨーク・コレクションよりもさらに重量感が増し、男性美が強くなったと評価されている。ニューヨークタイムズは、「チェさんのジェネラル・アイデア2014 F/Wニューヨーク・コレクションは、ニューヨーク最高のショー」と報じるとともに、彼にリムジンカーとお祝いのメッセージを送り、ファッションショーを最後まで支援した。


彼は2010年に開かれたニューヨーク・ファッション・ウィークでも好評を受けた。ニューヨーク・タイムズは、「感銘を受けた7人(The Magnificent Seven)」の一人にチェさんを選んだ。ニューヨーク・タイムズのリー・カーター(Lee Carter)記者は、「ソウル・ファッション・ウィークに最年少で参加したデザイナー」と紹介し、「韓国は最近、ファッション界の新興国として注目されている。それにはジェネラル・アイデアを創業したチェさんが大きく貢献した」と評価した。カーター記者は、「レーザーで切ったような鋭いイメージを与えるグラフィックで装飾されたブラック中心のコレクション(his laser-sharp、graphics-laden、mostly black collections)がニューヨークの舞台で披露された」と紹介した。彼は、同年に世界屈指のスポーツ・ファッション・メディア企業「IMG」が選んだ「ニューヨーク・ファッション・ウィークで注目すべき3人のデザイナー」の一人に選ばれた。

チェさんは著書『社会の壁を一つ借りる』(2009)の中で、「服が好きでたまらなく、服のことしか頭にない若者」と自身を表現した。彼は著書の中で、高校中退後、衣料品店の仕事をしながら過ごしているときに偶然ホンデ(弘益大学)の通りで一つの壁を見つけ、そこに露店を構えて服を売り始めたと綴った。東大門の衣料品市場で生地を売ったり、衣料品店を運営したりしながら服づくりに関することを手当たり次第に基礎から学び、服づくりへの情熱を養っていった。学歴と経歴を持った優秀な人材であふれる衣料品業界で、中卒のチェさんがデザイナーとしての地位を確立するまで多くの偏見と困難にぶち当たったが、服づくりへの情熱が冷めることはなかった。

2003年に自身のブランド「ジェネラル・アイデア」を立ち上げ、2009年のニューヨーク・ファッション・ウィークに韓国人デザイナーとして初めて参加した。それから5年後、「ニューヨーク・コレクションに最も多く参加した韓国人デザイナー」という修飾語が加わる。彼の服は、イ・ビョンホンやハ・ジョンウら多くの有名韓流スターやKポップ歌手が着るブランドとして定着し、ニューヨークに続いてミラノとパリにも進出した、アウディやサムスン電子、サムソナイトといった韓国内外の大手企業とのデザイン・コラボレーションも活発に行っている。

コリアネットはチェさんとのインタビューで、彼のビジョン、人生哲学、今後の計画について聞いた。

デザイナー、チェ・ボムソク(写真提供：GIホールディングス)

‐今回のニューヨーク・コレクション「建築」は、夕日に映えるマンハッタンと高層ビルからヒントを得たと聞いた。主にヒントを得るのはどこ。
映画や音楽、本、展示、友人との会話などあらゆるものからヒントを得ている。でも、ヒントを得てすぐに作業に入ることは今は極力避けている。ヒントがテーマとして湧いてきたら、頭の中とスケッチブックに描いてからコレクションを構想する。いつも一シーズンで3つぐらいのテーマを掲げて作業をする。だから、拡張性の一番大きなテーマでコレクションを企画する。今回の「2014 F/Wコレクション」は、2013年9月6日に私の10回目のショーが終わり、フォトグラフィ専門家の友人と夜7時にニューヨークの街を歩きながら、「5年後の2018年9月6日に俺はニューヨークで何をしているだろうか」という話をしていると、ふとニューヨークの夕日と建物が目に入った。そのときに友人が「この瞬間をコレクションにしてみる」と言い、それから毎日夜7時に、毎日違うニューヨークの場所を写真に撮ってメールで送ってくれた。その写真を見ながら企画したのが、ニューヨークで大反響を受けた今回のコレクションだ。

‐デザイナーになったきっかけは。また、デザイナーとしてのロールモデルは。
私は当初リテールをしていた。でも、私が選んできた服があまりにもよく売れるので、周りの人たちがみな真似をし、私の服よりもはるかに安い値段で売るようになった。それで、デザインを始めたら、私の作った服、私のデザインした服が驚くほどよく売れた。それから、本格的にデザインをするようになり、多くのデザイナーを見ながらデザイナーになろうと決心した。そうして、ソウルコレクションに最年少でデビューすることができた。

ロールモデルは、ヘルムート・ラングだ。もう一線から退いたが、彼のシンプルな美学と、何よりも私と同様に専攻ではないのに社会を変えた彼の能力にとても魅かれる。

‐いかに経歴や学歴を克服してデザイナーとしての地位を確立したのか。
もちろん、相手にしてもらえなかったこともあったし、苦労した時期もあった。でも、いつも自信と確信は持っていた。学歴や経歴は他の人より劣っても、1対1のガチンコ勝負でのデザイン対決なら誰にも負けない自信があったし、実際に勝ってきた。自分をこの地位まで押し上げたのは、まさにそのコンプレックスではないかと思っている。

‐ホンデや東大門などの市場での衣料品業にとどまらず、世界市場に進出しようと思ったきっかけは。また、そのときの困難をいかに乗り越えたのか。
常に夢を持ち、より大きな夢を持ってこそ成長できると思う。もし、東大門にとどまっていたら、お金はたくさん稼いでいたとしても、今の能力や実力は備わっていなかったと思う。また、人間としてここまで成長できなかったと思う。お金を稼ぐ方法はいくらでもあるが、能力や実力を身につけるのは容易いことではない。

初めて世界に進出したときの苦労は言葉で表現することはできない。苦痛の連続で、辛い時期もあったが、次のシーズンの1%の希望と1%の発展にかける思いがここまで私を支えてくれたと思う。

‐これまでで一番記憶に残っているコレクションは。
どのコレクションも記憶に残っているが、一番記憶に残っているのは最初のソウル・コレクションだ。東大門で商売をしていたたわいもないヤツがデザイナーになるという夢を抱き、その夢を叶え、フィナーレの舞台に立って挨拶をしたときのこれまで経験したことのないフラッシュと歓声…。まさに興奮の絶頂だった。

‐チェさんが追求するデザインとは。
ジェネラル・アイデアが追求するのは、コンテンポラリー・ユニセックス・スポーティズムだ。そして、ニューヨークでは、ジェネラル・アイデアの強みは新しいカラー・ブロッキングとテクスチャー・ブロッキングだといわれている。また、「ジェネラル・アイデア・ライク」という新しい言葉が生まれ、「ジェネラル・アイデアのような新しいテクスチャー・ブロッキング」という表現が使われていてとても嬉しい。

‐デザイナー兼経営者として、これから一番したいことは。
もちろん、「グローバル・トップデザイナー」であり、「グローバル・トップデザイナー・ブランド」だ。いかなる困難にぶつかっても、どんなに辛くても、乗り越えていきたい。大きな夢を抱き、切望すれば、必ず夢は叶う。これまでもそうだったように...。

コリアネット　ユン・ソジョン記者
arete@korea.kr