「韓国は訪れるたびに発展した姿で私を迎えてくれる」
かつて南アフリカ共和国(以下、南アフリカ)の空軍中尉として韓国戦争(=朝鮮戦争)に参戦したアントニオ・マイケル・ミュラー(Antonio Michael Muller、86)元南アフリカ空軍参謀総長がそう語る。彼は韓国戦争以来、2005年に初めて韓国を訪れ、2011年と今年にまた訪韓した。韓国戦争の停戦協定が結ばれてから63年が経った今、ミュラー将軍は移動手段として車椅子を使っている。しかし、国立ソウル顕忠院の顕忠塔で戦友だった韓国の参戦者への焼香の際には車椅子から立ち上がった。そして杖をつきながら、かつての戦友らに向かって挙手敬礼をした。



ミュラー将軍は、韓国国家報勲処の招待で17カ国の参戦者とその家族130人余りと共に韓国を訪れた。青春を捧げ韓国を守った参戦者とその家族は戦争記念館、板門店(パンムンジョム)、国立顕忠院のほかにも景福宮(キョンボックン)、仁寺洞(インサドン)、国立中央博物館、梨泰院(イテウォン)など韓国戦争当時は知ることのできなかった韓国文化や発展した韓国を体験する予定。