[ソウル＝ホン・アンジ]

韓国には、毎年その年のシンボルになる動物がある。統一新羅（シンラ）時代から１２頭の動物（ネズミ、牛、虎、ウサギ、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、豚）で、１年の運を予想したり、幸運や成功を祈る言葉を送った。

２０２４年は、六十干支のうち４１番目にあたる甲辰年。天干（十干）の中で青色を表す「甲」と、地支（十二支）である「辰（龍）」の組み合わせで「青龍」の年だ。

十二支の中で、唯一の空想上の生き物である龍は、ラクダの頭に鹿の角、ウサギの目、牛の耳、蛇の首、蛙の腹、鯉の鱗、鷹の爪、虎の足を持つと伝えられる。

韓国には「風雨と共に雲が流れ、雲と共に龍が行く」ということわざがある。このことわざのように、龍は雨と水の象徴であり、水神や雨神などと考えられた。先祖たちは農業に必要な水を確保し、海に出て魚を採るために龍に祈りをささげた。

龍は強大な力を意味する。王の顔を「龍顔（ヨンアン）」と呼び、王の服や帯、椅子などには常に龍が描かれていた。

青龍は東西南北のうち東を守る守護神とされ、高句麗（コグリョ）古墳や百済（ペクジェ）古墳などでも見ることができる。ソウル・鍾路（チョンロ）区にある興仁之門（フンインジムン）と中（チュン）区にある崇礼門（スンレムン）の天井にも描かれている。

国土地理情報院の統計資料（２０２１年）によると、韓国の全国土の地名、約１０万カ所のうち、１２頭の動物に関連する地名は４１０９カ所（４．１％）であり、このうち龍に関する地名が１２６１カ所で最も多かった。

龍の年を迎え、龍が象徴する文化的な意味を紹介する展示会が、ソウルで開催される。

ソウル・鍾路区にある国立民俗博物館では３月３日まで「龍、舞い上がる」という特別展が開かれる。朝鮮時代（１８世紀）の白磁靑畵雲龍文壺、雲龍図、龍模様の木版などを通じて、龍が歴史の中でどのような意味を持っていたのかが伺える。また、１９７３年５月５日に運行を開始した韓国初のジェットコースターである「青龍列車」に乗ることができる。

ソウル・龍山（ヨンサン）区にある国立中央博物館では、「甲申年を迎え、龍を探せ」という展示が４月７日まで開かれる。高句麗江西大墓の「青龍図」、朝鮮時代（１９世紀）の「雲龍図」、朝鮮時代（１８世紀後半）の白磁靑畵雲龍文壺など、龍に関する様々な展示品１５点が紹介される。


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