[世宗＝ホン・アンジ]
[写真＝ホン・アンジ]

「２０２４鳥致院桃祭り」２日目である２７日の午前９時３０分。蒸し暑い天気にもかかわらず、全国各地から数多くの訪問客が世宗（セジョン）市民運動場を訪れた。今年のまつりでは、航空ショーが初めて披露され、期待を集めた。

航空ショーは、午前１０時から２０分間行われた。大韓民国空軍特殊飛行チームの「ブラックイーグルス」が、華麗な高難度飛行を展開し、観光客から盛大な拍手を受けた。

航空ショーが終わったてすぐに、桃売り場に向かった。値段が安く、７箱以上購入する人もいた。どれだけおいしい桃なのだろうか。試食用の一切れを口にした。今まで食べた桃の中で一番柔らかくて甘い。もうこれは買うしかないと思い、３箱購入した。

桃を購入するには、桃の販売ブースで引換券が必要だ。ももの引換券は、カードや現金で買える。３キロずつ購入でき、7～９個入り（大きいサイズ）は１万９０００ウォン、１０～１１個入り（小さいサイズ）は１万５０００ウォン。


販売ブースだけでなく、桃を使った料理やデザートが味わえるブースも行列ができていた。桃ゼリー、パン、マッコリなど実に様々だ。大人たちに大人気だったのは、桃マッコリ。マッコリの味わいを、甘くさわやかな桃がさらに際立たせているのだろう。

友人と一緒に訪れたボリビア出身のマリア・フェルナンダ・パニアグアは、「まつりのメインは、やっぱり桃マッコリ」とし、「桃の甘味とマッコリのバランスが特徴的で最高だ」と話しながら、親指を立てた。


世宗市民運動場の補助競技場では、約１００個の水鉄砲と巨大な水鉄砲を使って暑さを吹き飛ばす「水戦空中戦」の真っ最中だった。子供連れの家族は、水をかけあったりリズムに合わせて踊ったり、とても楽しそうだった。

ドドリパークでは、子供たちがサイエンス・ブーメラン作りや桃のキーホルダー作りといったアクティビティに夢中だった。

鳥致院（チョチウォン）のあちこちで開かれる様々なイベントに参加すると、桃や帽子、食べ物などがもらえた。桃色の服やアクセサリーをしている人には、桃をプレゼントしてくれるサプライズイベントも行われた。


熱中症を防ぐための取り組みが目立った。世宗市は関連機関と協力し、ミネラルウォーター２万本を用意し、訪問客に提供した。会場にも、憩いの場として冷房バス６台とキャラバンカー２台が用意されていた。

今回の祭りのテーマは、「１１６年の歴史を持つ鳥致院の桃」。今までで一番盛り上がり、成功裏に終わったと評価された。３日間で８万２０００人が訪れ、桃は１万２５００箱が売れた。歴代最多の訪問客と販売量を記録したのだ。

ただ一つ、外国人はほとんど見当たらなかったことが残念だった。以下は、KOREA.net記者の評価。

項目	5つ星	評価
雰囲気	★★★★★	美味しい食べ物や楽しい音楽でとても盛り上がった。たくさんの文化コンテンツも用意された。美味しい桃も安く購入できた。
味	★★★★★	とても甘くて柔らかく、香りもよい桃だった。
アクセス	★★★★	１５分おきにシャトルバスがあった。
外国人の利便性	★	外国語のガイドブックや通訳などが提供されなかった。

* KOREA.netが伝える桃祭りを楽しむコツ

-みんなで楽しめるプログラムがたくさんあるので、家族と一緒に訪問することをおススメする。 

-多くの人が桃を買いに来る。より美味しい桃を購入したいなら、午前中に訪れることをおススメする。

-桃の食感がサクサクなのかトロトロなのかは、ボックスを見ればわかる。好みに合わせて美味しい桃を購入しよう。

shong9412@korea.kr