[パク・ヘリ]

韓国政府が、タイとの経済連携協定（ＥＰＡ）に向けた公式交渉を開始する。

９日、産業通商資源部によると、韓国政府の代表団は９日から３日間、タイ・バンコクで「韓国・タイＥＰＡ締結」に向けた初の公式交渉に入る。 

韓国政府の代表団は、産業通商資源部のノ・ゴンギ通商交渉室長を首席代表とし、産業部や企画財政部、農林畜産食品部、保健福祉部などの関係省庁で構成された。タイ代表団を率いるのは、タイ商務省のチョティマ・イウムサワシュディクール（Chotima Iemsawasdikul）貿易交渉局長だ。両国は、商品やサービス、投資、デジタル、政府調達、知的財産権、協力などの分野において交渉を進める。

両国は今年３月に「韓国・タイＥＰＡ」の交渉開始を宣言した後、協定文の草案を練り、関係省庁と協議を行うなど、事前作業を進めてきた。今回の第１回公式交渉では、分野別の協定文に関する立場の把握や争点整理、対応作りなどを通して、今後の交渉がスムーズに進められるように土台を設ける計画だ。

タイは東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）の中で２位の経済大国でありながら最大の製造強国だ。産業部は、「韓国・タイＥＰＡ」が締結された場合、韓国の商品やサービスを輸出する企業の競争力が高まり、中小企業もＡＳＥＡＮ地域に進出しやすくなるだろうと期待している。

ノ室長は「韓国はタイとすでに『韓国・ＡＳＥＡＮ自由貿易協定（ＦＴＡ）』や『域内包括的経済パートナー協定（ＲＣＥＰ）』などを通じて貿易協定を結んでいる。しかし、両国は貿易や経済協力における改善の余地がまだまだ大きい」と話した。また、「お互いにとってオーダーメイド型の貿易協定になる『韓国・タイＥＰＡ』は、両国の経済協力をさらに高める制度的基盤になるだろう」と評価した。

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