[コ・ヒョンチョン]

韓国の研究チームが、電力を使わず自動で温度を調節できる新素材を開発した。

韓国科学技術院（ＫＡＩＳＴ）は、ソン・ヨンミン教授とソウル大学のキム・デヒョン教授率いる研究チームが、ポプラの葉が持つ熱調節の仕組みを模倣した「柔軟ハイドロゲル基盤熱調節器（ＬＲＴ、Latent-Radiative Thermostat）」を開発したと１８日に発表した。

ポプラは、暑く乾燥したときに葉を巻いて裏面を露出させることで日光を反射し、夜間には葉の表面に付着した水分が放出する熱（潜熱）で冷害を防ぐ生存戦略を備えている。

研究チームが開発したＬＲＴは、自律的に冷房・暖房を切り替える熱調節装置である。周辺の温度・湿度・照度に応じて自動で４つの熱調節モードに切り替わり、電力を使わずに冷暖房を調整できる。

屋外実験の結果、ＬＲＴは夏には最大３．７度低く、冬には最大３．５度高い温度を維持した。

ソン・ヨンミン教授は「今回の研究は、自然の知能型熱調節戦略を工学的に再現し、季節や気候の変化に自律的に適応する熱管理装置を示した点に意義がある」と説明した。

研究結果は４日、国際学術誌『アドバンスド・マテリアルズ(Advanced Materials)』に掲載された。

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