[キム・ソナ]
[写真＝エバーランド]

韓国のテーマパーク、エバーランドで韓国初の双子の赤ちゃんパンダが生まれた。

今回生まれた双子の赤ちゃんパンダは2頭ともメスで、３才年上のお姉ちゃんパンダ「プーバオ（福宝、２０２０年７月生まれ）」の妹だ。

お母さんパンダの「アイバオ（愛宝）」は７日、 陣痛が始まって約１時間後の午前４時５２分と午前６時３９分に、双子の赤ちゃんパンダを生んだ。お姉ちゃんパンダは１８０g、妹パンダは１４０ｇで生まれた。

エバーランドの関係者は、「お母さんパンダと双子の赤ちゃんパンダは、3頭とも元気だ」とし、「すでに子育ての経験があるお母さんパンダのアイバオは、双子の赤ちゃんを上手にケアしている」と話した。

メスのパンダが妊娠できるのは、年にたった１回、春の数日間のみのため、自然繁殖が難しいとされている。

エバーランドの動物園は、血液検査や尿検査などでパンダのホルモンの変化を科学的に分析し、交尾の成功率が高いタイミングを選んだ。その結果、２月中旬にパンダ夫婦の自然交尾に成功した。

「プーバオのおじいちゃん」として有名な姜哲遠（カン・チョルウォン）飼育員は、「韓国初の自然繁殖で生まれたプーバオに次いで、韓国初の双子の赤ちゃんパンダが生まれ、とてもうれしい。」とし、「多くの人々に、希望と喜びを伝える幸せなパンダ家族になれるように、頑張りたい」と話した。

エバーランドは当分の間、双子の赤ちゃんパンダを一般には公開しない予定だ。だが、ユーチューブの「エバーランド（https://www.youtube.com/channel/UCmzN1qaCzjKtezHbzJXGvxg）」、「話す動物園プパTⅤ（https://www.youtube.com/channel/UCZ7doeBcNloN5tJySQtcQCQ）」、ネイバーカフェの「ジュトピア（https://cafe.naver.com/zootopiamembership）」などのSＮSで双子の赤ちゃんパンダの成長の様子を更新していくと明かした。

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