[パク・ヘリ]

韓国に滞在する外国人の数が、コロナ禍になる以前の２０１９年以降、４年ぶりに過去最高を記録した。

法務部の出入国・外国人政策本部が、１６日に公開した「２０２３年１２月出入国・外国人政策統計月報」によると、昨年韓国に滞在した外国人は、前年比１１．７%増の２５０万７５８４人と集計された。

これは、韓国の人口全体の４．８９％に相当する。外国人の数が歴代最多を記録した２０１９年（２５２万４６５６人）よりは少ないものの、割合では２０１９年（４．８６％）を上回る。

経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）は内国人帰化者、内国人移民者２世および外国人人口を含めた移住背景人口が、総人口の５％を超える場合に「多文化・多人種国家」に分類する。今回発表された数値は、韓国が本格的な多文化社会への進入を目前にしていると解釈される。

昨年、韓国に滞在した外国人は２５０万人あまり。このうち、９０日以上の長期滞在のために当局に登録あるいは、居所申告をした外国人は１８８万１９２１人（７５．０％）、短期滞在者は６２万５６６３人（２５．０％）。

国籍別では中国（９４万２３９５人）が最も多かった。続いてベトナム（２７万１７１２人）、タイ（２０万２１２１人）、米国（１６万１８９５人）、ウズベキスタン（８万７６９８人）などの順だった。

外国人留学生の数は２０２０年（１５万３３６１人）からここ４年間、着実に増加し２２万６５０７人を記録した。学位取得のための留学が１５万２０９４人、韓国語習得のための留学が７万４４１３人だった。

留学生の国籍はベトナム（８万３４３人）、中国（７万８８８人）、モンゴル（１万３８０２人）、ウズベキスタン（１万２５３０人）、ミャンマー（５０６４人）の順だった。

一方、韓国政府は先月、今後５年間の外国人政策の方向性を盛り込んだ「第４次外国人政策基本計画（２０２３～２０２７）」を確定し、移民者流入・統合政策の取り組みや出入国・移民管理庁の新設などの内容を発表した。

hrhr@korea.kr