京都国際高校野球部＝同校の公式ホームページ

［キム・ウニョン］

高校球児の夢の舞台と呼ばれる「甲子園」。特に、夏の甲子園は青春時代を表し、国民的な祝祭である。毎年、球場（収容人数約４万７千人）が満席となり、２０％近い視聴率を記録するほど、人気が高い。

第１０３回大会が８月９日、阪神甲子園球場で開幕した。全国３６０３校が参加した地方大会を勝ち抜いた４９の代表校。その中で、スポットライトを浴びていたのは、京都国際高校野球部だった。

同校は１９４７年に在日韓国人向けの民族学校として設立された。野球部は１９９９年に創部。出身者としては、斗山ベアーズの申成鉉（シン・ソンヒョン）とＬＧツインズの荒木治丞がいる。同年の京都大会初戦は、０対３４で大敗した。それから２２年。春夏通じて初の甲子園切符をつかみ取り、初出場で４強進出を決めた。

２０２１年９月時点で全校生徒１３６名のうち、４０名が野球部員であった。グラウンドは、両翼とも７０メートル以下の狭いスペースで、内野の練習しかできない。そうした厳しい環境でも４強進出という結果を出せたのは、たくさんの愛情と励ましの言葉のおかげだった。

外交部の応援メッセージ（左、同校の公式ホームページ）と文化体育観光部が支援した野球用品（ＫＢO）

同校の朴慶洙（パク・キョンス）校長は、書面インタビューで「誰も予想していない結果だった」と語り、当時のことを振り返った。他の球場を借りて、外野の練習を行った。監督とコーチは、選手個人の能力向上を図り、チーム強化に取り組んだ。「同じミスを繰り返さないよう精神力をきたえ、冷静に危機を乗り越える能力を育てた」と語った。

朴校長は「韓国政府の支援や韓国の人々の応援が原動力になった」と謝意を表明した。文化体育観光部からは１００万円相当の野球用品、外交部からは応援メッセージが送られた。ＳＮＳなどでも応援メッセージが寄せられた。

朴校長は「うれしいことばかりではない」と本音を打ち明けた。勝利後、球場に響き渡った韓国語の校歌が話題になったからだ。歌詞の一部「東海の海渡って／大和の地は／偉大な我らの先祖／古の夢の場所」がテレビ中継で日本全国に流れ、ネット右翼の攻撃を受けたのだ。

朴校長は「韓国系という民族性を忘れないよう、韓国語の校歌を使っている」と語った。「野球の実力向上も重要だが、日本国内での嫌がらせを改善することも我々の課題だ」と強調した。日本人選手についても「気にせず、校歌を歌う」と説明。また、同校を志望校にしている最も大きな理由は、Ｋポップや韓国語、韓国文化が好きだからだという。 

今後の目標については「韓日両国で活躍する選手を輩出したい」と語った。また、「朝鮮王朝が日本に送った外交使節『朝鮮通信使』の役割のように、京都国際高校の野球部が野球を通じて韓日の架け橋になってほしい」と抱負を述べた。

eykim86@korea.kr