[長水=シャルル・オデゥアン]
[写真＝長水群]

「長水（チャンス）は山が多く、走りやすい場所が多いので、トレイルランニングには本当に最高です」

先月２６日、全羅北道・長水で開かれた第６回長水トレイルレースの１００マイル（約１７０キロ）コースのスタートラインに立ったイ・グァンシク氏が語った。韓国で１００マイルコースが設けられたのは今回が初めてだ。

長水郡は、全体の約７７％が山岳地帯だ。東の新徳山（標高９００メートル）から西の八公山（１１５１メートル）、徳裕山の南麓にある烽火山（９１９メートル）や長安山（１２３７メートル）まで、四方を山々に囲まれている。そのため、他の地域に比べて平均気温もおよそ５度低い。

長水郡は、こうした自然環境を生かして山岳スポーツ産業に投資しており、「韓国のシャモニー」とも呼ばれている。シャモニーは、フランスのモンブラン山の麓にある世界的な山岳スポーツ都市で、１９２４年の冬季五輪と１９６０年の冬季ユニバーシアードが開催された場所だ。

長水郡は、地方消滅への対応戦略の一環として、２０２３年に行政安全部の「ローカルブランディング活性化支援事業」に応募し、選定された。これを契機に、周辺の山岳路を整備してトレイルランニングの活性化を図るとともに、創業支援や観光振興にも力を入れてきた。特に、長水邑周辺を生活圏とする「トレイルビレッジ」を造成し、青年団体主導の「トレイルレース」を毎年春と秋に開催される定期大会へと発展させた。

チェ・フンシク長水郡守は「トレイルレースを足がかりに、長水を山岳レジャーのメッカとして発展させていきたい」と述べ、「任実（イムシル）＝チーズ、襄陽（ヤンヤン）＝サーフィンのように、『長水（チャンス）＝トレイル』というブランドを確立していく」と語った。

実際、長水郡は過去３年間、山岳観光に重点的に投資した結果、年間観光客数が２０２１年の２４万人から昨年は８４万人へと、３倍以上に増加した。トレイルレースの参加者も、２０２２年の１５０人から今年は２０００人へと急増した。

長水郡のカン・ミンチェ観光産業課長は「今後、月光鉄道（光州〜大邱線）が延伸され、首都圏や大都市へのアクセスが改善されれば、長水を訪れるトレイルランナーはさらに増えるだろう」と期待を示した。


caudouin@korea.kr