「第６３回鎮海軍港祭」を訪れた観光客の様子＝先月３１日、慶尚南道・昌原市
[昌原＝アフメットジャヴァ・アイスル]
[写真＝アフメットジャヴァ・アイスル]
春を迎えに行こう。目的地は慶尚南（キョンサンナム）道・昌原（チャンウォン）市だ。 韓国で最も大きい桜祭りである「鎮海（チンへ）軍港祭」が、今年で６３回目を迎える。今年の祭りの期間は、先月２９日から今月６日までの９日間だ。
先月３１日、昌原駅の桜は五分咲きだった。淡いピンク色に包まれた景色に、自然と笑顔がこぼれる。２０２５年の春の訪れを感じた。
どこから見て回ろうか迷った末に、昌原特例市がおススメするコースに行ってみることにした。
慶和（キョンファ）駅公園
慶和駅公園で見られる桜とセマウル号の列車
先に向かったのは慶和駅公園。余座（ヨザ）川と共に鎮海を代表する桜の名所だ。慶和駅を中心に造成された公園内には、実物の線路と列車が展示され、セマウル号の思い出が感じられる。線路の両側に続く桜並木は、まるでトンネルのようだ。観光客たちは記念写真を撮るのに夢中になっていた。
帝皇山公園
帝皇山公園で、モノレールカーが上っていく様子
中央市場で昼食を食べた後、鎮海の帝皇山公園に向かった。モノレールカーに乗って山の頂上まで登った。料金は往復で３０００ウォン。高さ２８ｍの塔がそびえ立っていた。 日本が日露戦争で勝ったことを記念して建てたものだが、１９６７年に海軍軍艦を象徴する９層塔として新しく再建したそうだ。塔の中には昌原市立博物館がある。
７階の展望台に到着すると、その美しい風景に思わず然と感嘆の声があがる。桜の花がまるでピンク色の雲のように見えた。キラキラ光る青い海と春のそよ風に舞い落ちる桜の花びら。美しい春の景色に、幸せを感じた。
余座川
鎮海軍港祭、「余座川星明かり祭り」
次に訪れたのは余座川。２００２年のドラマ「ロマンス」の舞台となり、韓国だけでなく外国人観光客にも人気を集めている。桜で囲まれた川には、ハートの形をしたオブジェがあった。近くのカフェで時間を過ごし、日が暮れてから夜景を見に戻ってきた。予想通り、桜のイルミネーションは、言葉にできないほど美しかった。
その他にも、昌原には、桜の名所がたくさんある。海に近い鎮海楼の海辺公園と山奥にある安民峠の桜道は、気温が少し低いため、桜が咲き始めたばかりだった。今週末か来週頃に満開になりそうだ。鎮海楼海兵公園では、桜が春と秋に２回咲く。青い海と桜がいっぱいの昌原に行ってみるのはどうだろうか。春を迎えに行こう。
昌原市・鎮海区には、約３５万本の桜の木がある。日本による植民地時代、鎮海には日本海軍の基地があり、多くの日本人が住んでいた。そのため、都市整備の一環として桜の木がたくさん植えられた。１９４５年の光復（クァンボク：独立）を迎えた後、市民たちは日本の国花である桜の除去運動に乗り出した。しかし、１９６０年代に入って鎮海の桜が済州（チェジュ）道のソメイヨシノだということが明らかになり、桜を再び守ることにした。
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