米コラム二ストのジェフ・ベンジャミンさん＝２日、ソウル
[ソウル＝ソ・エヨン、キム・ウニョン ]
[写真＝ソ･エヨン]
[映像＝ソ･エヨン]
Ｋポップ・コラムをニューヨーク・タイムズやローリング・ストーン、フォーブスに寄稿しているジェフ・ベンジャミンさん。韓国男性グループ「防弾少年団（ＢＴＳ）」の世界的な活躍を予言した人として知られている。
ベンジャミンさんは、Ｋポップについて「単なる音楽だけはなく、メンバー構成からアルバムのコンセプトまで、伝えたいメッセージが繋がっている」とし、「これまでのポップ音楽のレベルを引き上げた」と分析した。また、「韓国語が音楽と交わると良いサウンドになる」とし、これを韓国的アイデンティティと示し、「全世界の人々はこれに熱狂する」と付け加えた。
コリアネットは２日、ソウルでベンジャミンさんにＫポップについて聞いてみた。
米コラム二ストのジェフ・ベンジャミンさん＝２日、ソウル
- Ｋポップを紹介したいと思ったきっかけは。
２００８年にユーチューブで初めてＫポップを知った。女性グループ「アフタースクール」の「君のせいで」という曲が印象に残った。ささやくような低音から伸びやかな高音までの安定した音程、バラードからダンスまでの多様なジャンルが一曲に盛り込まれている。一曲で様々なことが感じられて、Ｋポップをもっと知りたいと思った。
米ビルボード記者として働いた２０１１年。編集長にＫポップに関する記事作成を提案した。それが今に至る第一歩だった。
- 米ビルボードがＢＴＳに注目するよう、働きかけた人物として知られている。なぜ、ＢＴＳだったのか。
２０１４年に米国でフェスティバル「ＫＣＯＮ」が開かれた。ＢＴＳは、デビューしたばかりだったが、音楽性もあって、人気がものすごかった。当時から注目してきた。
ＢＴＳの人気が止まらない理由は、「自分を忘れず、それを探す旅」というテーマを音楽で表現しているからだ。２０１５年からは、彼らが志向することを音楽にし、驚くほど成長してきた。また、ファンとのコミュニケーションがうまい。
- 最近、聞いているＫポップは。
今朝はＢＴＳ・ＧＦＲＩＥＮＤ・ＭＡＭＡＭＯＯの音楽を聞きながら仕事の準備をした。最近、聞いているアルバムは、チョンハの「Ｆｌｏｕｒｉｓｈｉｎｇ」とＧＯＴ７の「ＳＰＩＮＮＩＮＧ ＴＯＰ」だ。テヨンのシングル曲も良い。
- これまでのＫポップの変化とは。
昔よりもっと洗練されたと思う。人とのコミュニケーションを大事にし、音楽を伝える方法も変わった。最近のＫポップ歌手は自分自身をよく理解し、自分の声を出す。私も変化を感じている。昔より数多くの人々がＫポップに関する記事を書いている。今は、英米圏音楽やラテン音楽に続いて、Ｋポップに関する記事が多いほどだ。もちろん、ヒット数も一番高い。
- 第２のＢＴＳを選ぶなら。
ＢＴＳはＢＴＳだ。比べるものではない。Ｋポップ歌手は、これから差別化戦略で自分の道を歩みべきだ。男性グループ「ＡＴＥＥＺ」や「Ｓｔｒａｙ Ｋｉｄｓ」、女性グループ「ＩＴＺＹ」や「ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ」に注目している。
xuaiy@korea.kr
