[チョン・ジュリ、イ・ギョンミ]
[映像＝韓国航空宇宙研究院公式YouTubeチャンネル]

科学技術情報通信部と韓国航空宇宙研究院は２１日、韓国独自の技術で設計・製作した初の国産ロケット「ヌリ号」の打ち上げに成功したと発表した。高度７００キロに到達し、衛星の軌道投入に成功した。

２０１０年にヌリ号開発を開始してからは１２年３カ月ぶりのこと。また、１９９２年に行われた韓国初の衛星「ウリビョル１号」の打ち上げからは３０年ぶりであり、２００２年の韓国初の液体ロケット「KSR-Ⅲ」の打ち上げからは２０年ぶりのこと。

今回の成功を受け韓国は、ロシア・米国・欧州連合・中国・日本・インドに次いで、１トン以上の人工衛星の打ち上げ能力を持つ７番目の国となった。

すべての過程が順調で、打ち上げから４２分後に行われた南極世宗基地との交信に成功した。

現在、ダミー衛星と性能検証衛星は、高度７００キロを秒速７．５キロの速度で地球を回っている。

去年１０月２１日に行われた１回目の打ち上げから８カ月ぶりの成功となった。１回目の打ち上げでは、目標高度に到達したものの、衛星を軌道に載せられずに失敗した。

ヌリ号の打ち上げは、１兆９５７２億ウォンがつぎ込まれた。衛星を打ち上げた７５トン級の液体燃料エンジンから、ロケットに搭載された保護用フタのフェアリングまで、すべて韓国が開発した。

科学技術情報通信部の李宗昊（イ・ジョンホ）長官は記者会見で「今回の打ち上げにより、韓国は実用衛星を自力で打ち上げる技術を保有する７番目の国になった。これは、歴史的にも意味がある」とし、「他国に打ち上げ場所やロケットを借りずに、韓国が行きたい時に宇宙に向かうことができる足場を作ったと強調した。

また「政府は、ヌリ号の開発経験や技術を土台に、性能をよりアップした宇宙ロケットの開発を進め、韓国の打ち上げ能力をさらに向上させていく」と述べた。

尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領は「韓国の地から宇宙への道が開けた」とし、「３０年におよぶ至難の挑戦の産物」と評価した。

羅老宇宙センターから打ち上げられた韓国国産ロケット「ヌリ号」=韓国航空宇宙研究院＝２１日、羅老宇宙センター、科学技術情報通信部