[エスラ・モハンマド]
[写真＝国際ハンドボール協会の公式フェイスブック]

１８歳以下が参加する世界女子青少年ハンドボール選手権大会で、韓国勢が１６年ぶりに優勝した。非欧州国としての優勝は初めて。

韓国代表チームは１０日（現地時間）、北マケドニアの首都スコピエで行われた同大会の決勝戦で、デンマークと対戦し、３１―２８で勝利し、優勝を果たした。デンマークとは２００６年の大会でも決勝で対戦し、当時は３３―３６で敗北したため、今回の優勝はそのリベンジとなった。

３２チームが出場した今大会で韓国勢は、欧州の強豪を次々と破った。

グループリーグでスイス・ドイツ・スロバキアを破り、本大会ではルーマニアとオランダと対戦し、勝利を収めた。５連勝でトーナメントに進出した韓国代表チームは、８強戦（対スウェーデン）、４強（ハンガリー）、決勝戦まで勝利し、８戦全勝を記録した。

同大会で、欧州ではない国が４位以内にランクインしたのは韓国が唯一。２００６年には準優勝、２０１６年と２０１８年には３位だった。

国際ハンドボール協会（ＩＨＦ）は１０日（現地時間）、公式ホームページに「韓国は今大会で、たくさんのパス、優れたリズム、速い転換を通じて韓国ならではの試合スタイルを見せた」とし、「特に、ハンガリーとの４強戦では、韓国ハンドボールの長点をきちんと見せつけた」と評価した。

キム・ジンスン監督はＩＨＦとのインタビューで「身長の高い選手がいないため、基本技に重点を置いて、現代ハンドボールの流れを追うために努力した」とし、「十分に克服できると信じて、準備した」と述べた。

韓国代表チームの平均身長は１６８ｃｍで、今大会に参加したチーム全体で最も低い。攻撃陣の有機的な動きや速いスピードを武器に、韓国ならではの試合スタイルで競争力を証明した。

大会のＭＶＰとなったキム・ミンソ選手は、得点とアシスト部門でも２位を獲得。イ・ヘウォン選手はライトバック、チャ・ソヨン選手はライト・ウィングのポジションにおいてベスト７に入った。


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